Um ein wirklich detailliertes Bild über den Meeresboden zu erhalten, wird dieser mit einem Echolot von einem Schiff aus kartiert. Dabei werden Schallwellen in die Tiefe geschickt, deren Echo aufgefangen und anschließend in eine Karte der Topografie des Meeresbodens umgerechnet wird. Da das Verfahren aufwendig und teuer ist, sind auf diese Weise bislang nur etwa 10 % des gesamten Ozeanbodens vermessen worden.