Um einen Blick in das Innere der Erde zu werfen, werden Satelliten immer wichtiger. Die Vermessung des Schwerfeldes der Erde läuft nun bereits seit vielen Jahren und gibt so erstmals einen Eindruck über die Dynamik im Innern unseres Planeten.

Auch die Bewegungen auf der Erdoberfläche werden durch Satelliten erfasst. So können durch Schwerefeldmessungen in Kombination mit der hochgenauen Ortsbestimmung durch Satelliten erstmals die Bewegungen, die Richtung und die Geschwindigkeit der Erdplatten nachgewiesen werden.

Wissenswert: Präzise Höhenmessungen mit Radar oder Laser zeigen, wie schnell Gebirge wachsen oder wie stark sie durch die Verwitterung wieder abgetragen werden. So wächst der Himalaja etwa einen Zentimeter pro Jahr. Für die Alpen haben Geowissenschaftler eine Wachstumsrate von einem Millimeter pro Jahr berechnet – das entspricht allerdings dem Betrag, der pro Jahr durch Erosionsprozesse wieder abgetragen wird.